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第三章 王家退婚

  第三章 王家退婚 (第2/2页)
  
  官府的堂鼓虽然设在公堂在外,理论上谁都可以敲,但是,百姓在万不得已的情况之下是不敢敲鼓的。
  
  一旦敲了鼓,上了公堂不管有冤无冤,先挨十板子再说。
  
  这倒也不是说官府蛮横无礼,如果不设置这样的规定,那老百姓丢只鸡,邻里吵个架也跑去击鼓,县衙岂不是乱了套?
  
  而且,有的官员收了礼,故意加重惩罚,十板改成二十板,三十板……
  
  这打板子也是有讲究的。
  
  遇上一些手段巧妙的衙役,下手看似重,打得皮开肉绽,但却只是皮外伤,不伤筋骨,敷些花,休养数日便可痊愈。
  
  如果得到了上峰暗示,下手可就黑了。
  
  看似打的轻,却棍棍打中要害,轻则伤筋动骨,重则当堂毙命。
  
  不过,凡事皆有例外。
  
  凡有功名在身的,上了公堂可免刑,除非被剥夺功名。
  
  “何人击鼓?带上堂来!”
  
  卢县令已经知道了此事,而且收下了马管家的银票,但却故意装作不知,威严地拍了下惊堂木。
  
  待到史举人上堂之后,这才假意吃了一惊,起身拱了拱手:“怎么是史老爷?不知史老爷要状告何人?”
  
  许长安上前一步回道:“回大人话,是小生击的鼓,史老爷只是前来做个见证。”
  
  “哦?你又是谁?见了本官为何不跪?”
  
  “小生许长安,本县秀才,今日击鼓是要状告本县盐商王化成之子王罢。
  
  王罢当街打死本县秀才乔生,此事小生亲眼见证,同时,还有不少百姓可以作证。”
  
  “竟有这样的事?你与乔生什么关系?为何要替他鸣冤?”
  
  “大人,小生与乔生同为秀才,又是朋友,眼见着他被人当街活活打死,难道视而不见?”
  
  卢县令干咳一声,拍了下惊堂木:“你确认乔秀才真被打死了?”
  
  “千真万确。”
  
  “人抬来了?”
  
  “就在堂外。”
  
  “来人,将乔秀才抬上堂来,传午作。”
  
  过了一会,午作来到公堂,细细查验了一番,转身回道:“禀大人,乔生的确死了,身上有几处淤伤,只是……”
  
  “只是什么?”
  
  “只是,小人怀疑他的死因并非殴打致死,他身上的伤并不重,很可能是旧疾复发……”
  
  一听此话,史举人不由冲着午作怒声:“荒唐!仅凭你自己的怀疑,便想替王家父子脱罪不成?”
  
  午作早就得到了卢县令的暗中授意,自然要百般狡辩。
  
  “史老爷,小的只是实话实说。人命官司非同小可,自然不能凭一家之言。
  
  小人十几岁便当了午作,至今已有三十余年的从业经验,相信不会看错。
  
  乔秀才的伤势不足以致命,而且小人也略有耳闻,听说乔生前些日子割胸肉以救史老爷的千金,导致气血亏空,卧床了好些天……”
  
  “对对对,这事小人也知道。”站在卢县令身边的师爷附和道:“听说这乔秀才身子骨很弱,经常病卧在床。
  
  所以,他的死,王罢少爷固然有一定的责任,但主要原因还是在于乔秀才本身。”
  
  卢县令赞许地瞟了师爷一眼,抚须道:“师爷言之有理。”
  
  许长安皱了皱眉:“卢大人……”
  
  卢县令摆了摆手:“桉子本官接下了,但此桉疑点甚多,本官依例要先彻查,待查明真相之后再开堂审理,退堂!”
  
  这样的结果,许长安倒也不觉意外。
  
  况且,卢县令的说辞也有理有据,一桩人命桉,在官府没有调查之前也不太可能当堂审理,需得搜集各方面的证据。
  
  这,其实也是计划中的一部分。
  
  故而,许长安倒也没有多说,与史举人一起离开了县衙。
  
  不久后,王化成父子匆匆忙忙来到县衙,到卢县令密议此事。
  
  “王老爷,眼下里最棘手的就是史老爷,他毕竟是举人,如果他咬着此事不放,本官也很难做。
  
  怕就怕,他联络本县读书人闹事,要是闹到府衙,麻烦就大了。”
  
  “那……那小人该如何办才好?”王化成急急问。
  
  “如今之计,你得与史老爷多多沟通。我想,他之所以插手此事,恐怕不是真心想替乔秀才出头,而是与你之间的私人恩怨。”
  
  这么一说,王化成顿时恍然。
  
  他心里很清楚,这次为了儿子的婚事,的确把史举人坑的有苦说不出。
  
  所以,便借着这次机会,想将他置于死地。
  
  “小人明白了,只要小人主动去退亲,再赔点银子,想来史老爷的气也就消了。”
  
  “嗯,这样最好不过,只要史老爷不出面,这桉子便有回旋的余地。”
  
  王罢一听要退亲,心里有些不愿,忍不住道:“可万一退了亲,史举人依然不肯罢休怎么办?”
  
  王化成恼怒道:“住口,都是你小子惹出来的祸。那连城也是个病殃子,搞不好一嫁过来又生病,甚至……
  
  总之,这门亲事还是退了的好,没有必要与史举人撕破脸。”
  
  第二天,王化成亲自来到史府。
  
  这一次,姿态放的很低,不停地道歉。
  
  最后又主动拿出婚书道:“史老爷,之前是王某对不起你,既然连城姑娘已经有了意中人,那这桩婚事不如就此作罢如何?”
  
  史举人心中很是欣喜,但面上却故作不满:“王老爷这是什么意思?”
  
  “史老爷,你消消气,其实你应该能猜到王某的来意。
  
  犬子是冲动了一点,闯下了祸事。但是,这也只能怪那乔秀才主动上门招惹,而且他身子又弱。
  
  我知道,史老爷是因为之前的事生王某的气,王某在此给你赔个不是,这一千两银子是王某的一点心意……”
  
  “王老爷,你把老夫当成什么人了?快快收回去。”
  
  王化成眼见史举人态度坚决,只得讪讪收回银票,随之又道:“史老爷,算王某求你,这桉子你就不要管了。
  
  王某已经退了一大步,也答应退婚……”
  
  “行了,婚书留下,你走吧,老夫答应你,不再管乔生一桉。”
  
  一听此话,王化成大喜过望,连声道谢而去。
  
  等到王化成离开之后,史夫人也一脸激动走了出来:“太好了,这老家伙终于肯退婚了。
  
  只是,这次苦了乔秀才,也不知道他……”
  
  史老爷叹息了一声:“是我对不起他,如果他真的能活过来,这次,我一定将女儿风风光光嫁给他。”
  
  “可是老爷,人死了,真的能死而复生?”
  
  ……
  
  
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